הדודל של גוגל: 40 שנה להכרזה על איי גלאפגוס כאתר מורשת עולמי

 

 

כידוע, אתרי המורשת העולמית זוכים במעמד מיוחד בשל החשיבות שמיוחסת להם מטעם אונסק"ו. לפני 42 שנה, הוכרזו איי הגלאפגוס, השוכנים באוקיינוס השקט, כ–960 ק"מ מחופי אקוודור כאתר מורשת עולמי והבוקר (א`) מייחדת גוגל את הדודל שלה לציון המאורע.

"הארכיפלג הוא עולם קטן בפני עצמו", אמר לעצמו אבי תורת האבולוציה - צ`רלס דרווין הצעיר ב–1839 כשישב בחדר העבודה שלו בלונדון. ארבע שנים לפני כן הוא שהה חמישה שבועות באיים הללו והתלהב מאוד מהיצורים שפגש שם. למעשה דרווין היה גם האחרון לפגוש באיים באיגואנה יבשתית שנצפתה באי סנטיאגו ב-1835. כ-200 שנה לאחר המפגש הזה שיחררה הרשות לשימור הטבע בארכיפלג הגלאפגוס למעלה מ-1,400 איגואנות יבשתיות באי סנטיאגו, כחלק מהתכנית לשיקום המערכת האקולוגית בו.

איי הגלאפגוס שוכנים בלבו של אזור טרופי בנקודת המפגש של שלושה אוקיינוסים, הם גם נמצאים על הנתיב של אחת מתופעות מזג האוויר ההרסניות ביותר, "אל ניניו", המביאה איתה התחממות מהירה וקיצונית של מימי האוקיינוס באזורים טרופיים של מזרח האוקיינוס השקט.

לפי ההתאחדות הבינלאומית של מפעילי התיירות בגלאפגוס (International Galápagos Tour Operators Association), הגידול בתיירות מבוססת-היבשה באיים מחד טוב לחיי הטבע ולמערכות הסביבה שלהם ומאידך גורם נזק למערכות האלה. התיירים פוגעים בנופים ובחופים הנודעים של הגלאפגוס וגורמים נזק לבעלי החיים הייחודיים של האיים ובהם צבי הים הענקיים, אריות ים ואיגואנות המהווים גם מטרה לשודדי חיות בר, אולם מנגד התיירות מגנה על האיים מכיוון שהכסף שמשאירים התיירים מאפשר מעקב ושמירה על הגן הלאומי ועל השמורה הימית, בפרט שפעולות הפיקוח וההגנה על הטבע יקרות ומורכבות.