המבקרים באקווריום ישראל בירושלים יכולים בימים אלו לחוות מפגש מרהיב עם אחד מיצורי הטבע המרשימים ביותר - שלד ענק באורך 17.5 מטרים, המשתרע כמעט לכל אורכו של אולם התצוגה המרכזי, של הלווייתן המצוי, המרחף מעל ראשיהם ומציע חוויה בלתי נשכחת.
הסיפור מאחורי המוצג המרשים הזה מתחיל כבר בפברואר 2021, כאשר פגר של הלווייתן המצוי נמצא מדרום לשמורת ניצנים בין אשדוד לאשקלון. מומחים מרשות הטבע והגנים והמרכז לחקר יונקים ימיים בישראל (מחמ"לי) הבינו את גודל האירוע ובחרו לנצל את ההזדמנות הנדירה הזאת למטרות מחקר וחינוך.
צילום: גא״י מיכאל, מחמל"י
צילום: גא״י מיכאל, מחמל"י
צילום: גא״י מיכאל, מחמל"י"זו הייתה הזדמנות יוצאת דופן ללמוד על אחד מבעלי החיים המסתוריים ביותר בים התיכון", ציין בשעתו ד"ר אביעד שיינין, חוקר יונקים ימיים מאוניברסיטת חיפה. "הלווייתן המצוי הוא השני בגודלו בעולם, אחרי הלווייתן הכחול, אך ראייתו באזורנו היא נדירה ביותר".
כל תהליך השחזור, הופקד עדן זץ, המתמחה ברפאות של זוחלים קטנים, לטאות ונחשים. התהליך נמשך כשנה וחצי, והיה מורכב ומאתגר.
הצוות בראשותו עמל על ניקוי העצמות, על איחוי השברים ושחזור השלד לצורתו המקורית. "כל עצם נסרקה בטכנולוגיית תלת-ממד כדי להבטיח דיוק מירבי בהרכבה", מספר אלון לוי, מנהל אקווריום ישראל.
בתוך כך, המבקרים באקווריום יכולים ללמוד על חייו של "סנדי", הלווייתן, שמשקלו בחיים הוערך ב-30 טונות.
אגב, אם תהיתם לגבי שמו, יש לכך שתי השערות,הראשונה גורסת שהלויתן זכה לכינוי על שם החולות (sand מאנגלית) שבהם התגלה טרם נמצא לו מאוזוליאום שיתאים לממדיו, בעוד שישנה כאמור סברה אחרת הגורסת כי הלויתן קרוי על שמו של דיוויד "סנדי" גוטסמן, שבזכות חזונו והונו הוקם האקווריום.
"אנחנו מקווים שהמוצג יעורר מודעות לחשיבות השמירה על הסביבה הימית", הוסיף לוי וציין כי "הלווייתנים מושפעים מאוד מזיהום ופעילות אנושית, וחשוב להבין את תפקידנו בשמירה עליהם".
לצד השלד המרשים, האקווריום מציע כידוע מגוון פעילויות חינוכיות ומיצגים אינטראקטיביים המספקים מידע על לווייתנים ויונקים ימיים אחרים. חשיבותו של האקווריום רבה היא משום שמוצגים בו בתי הגידול הימיים בים התיכון ובים סוף, מהמים הרדודים ועד מעמקי הים. הוא מוקדש לשימור הסביבה הימית באזורנו, ומהווה כאמור אופציה אופטימלית לערוך היכרות עם הים ובעלי החיים שבו.
ביקור באקווריום ישראל, הממוקם בסמוך לגן החיות התנ"כי, הוא חוויה מעשירה לכל המשפחה. המבקרים יכולים לשלב את הביקור עם סיור בגן החיות ולהפוך את היום לחגיגה של טבע וידע. (כרטיסי הכניסה לשני האתרים נפרדים, עם אפשרות לרכישת כרטיס משולב).
"הלווייתן שלנו הוא רק ההתחלה", מבטיח לוי, ומסכם: "אנחנו מתכננים תערוכות ופעילויות נוספות שיביאו את פלאי הים אל לב ירושלים".
אז אם אתם מחפשים חוויה מרתקת, מעשירה ובלתי שגרתית, הלווייתן הענק מחכה לכם באקווריום ישראל. זו הזדמנות נדירה לעמוד מול אחד מפלאי הטבע ולהתמלא בהשראה ופליאה מול גדולתו של עולם הים.