Rethinking Nicotine: כנס "חשיבה נוספת על ניקוטין", בוורשה - פולין

 

על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי יש כיום בעולם למעלה מ–1 מיליארד מעשנים והתחזיות מעידות כי עד שנת 2025 מספר המעשנים יעמוד אף הוא על 1 מיליארד מעשנים, זאת בשל הגידול המתמיד באוכלוסיה, תמיד יהיו מעשנים, ומספר הנגמלים צפוי להיות קטן יותר ממספר המעשנים שהעישון הפך לחלק בלתי נפרד מחייהם. על עובדות אלה ואחרות דברו בכנס חמישי במספר שנערך לפני כשבועיים בוורשה, פולין, מטעם GFN - ה"פורום הבינלאומי לניקוטין" - (Global Forum on Nicotine).

הכנס היה הפעם בסימן: "Rethinking Nicotine", ודוברי הכנס התמקדו בנושאים העוסקים בהפחתת נזקי הטבק בעולם, בחינת תופעת העישון, והחשיבות של רגולציה נפרדת למוצרים ללא עשן ולסיגריות רגילות.

 

כנס Rethinking Nicotine - של ה"פורום הבינלאומי לניקוטין". וורשה, פולין.

הכנס התקיים במשך שלושה ימים מלאים של הרצאות מהבוקר ועד הערב, והתארחו בו מומחים בינלאומיים בהם רופאים, מדענים ומומחים לבריאות הציבור.

המטרה החשובה ,כפי שהוצגה למשתתפים, הייתה ההתמקדות בתחום "מוצרי טבק מופחתי סיכון". רוב המעשנים לא מודעים לכך שהסיכון העצום הכרוך בעישון, אינו נובע מהניקוטין, הידוע כממכר, אלא מהעשן הנשאף לריאות כתוצאה משריפת הטבק, והמכיל כימיקלים מסוכנים. לכן, ביקשו לחדד בכנס את הצורך שנוצר בשנים האחרונות להבדיל בין סיגריה בוערת, השורפת טבק והפולטת עשן לחלל האוויר, לבין אלטרנטיבה שאינה כוללת תהליך בעירה, ועל כן אינה פולטת עשן.

נושא חשוב אחר שנדון בכנס, היה התייחסות ממשלות רבות בעולם לנושא הפחתת הנזקים בקרב אוכלוסיית המעשנים. זאת במקביל לצורך דחוף בחקיקה שתנגיש עבור אוכלוסיית המעשנים הבגירים מידע על חלופות טובות יותר מאשר עישון סיגריות רגילות. באנגליה, למשל, מדינה בה מספר המעשנים עומד כיום על 7.6 מיליון מעשנים המהווים 15.8% מכלל האוכלוסייה, החליטה הממשלה לעשות מעשה. במקביל למלחמת החורמה במעשנים, היא מאפשרת להם לעבור למוצרים ללא עשן, ואף הודיעה על השקת תכנית לפיקוח הטבק ומלחמה בעישון המציעה למעשנים בגירים, אשר אין בכוונתם להפסיק לעשן - לעבור למוצרים ללא בעירה וללא עשן. זאת במקום להמשיך ולעשן סיגריות רגילות רגילות אין בכך משום המלצה לעשן, אלא למזער את הנזקים..

חברת "פיליפ מוריס" לוקחת חלק בכנס מזה מספר שנים בשל הרצון, לדבריה, להוביל למהפכה בתחום ולקדם את חזונה בנושא של "עולם ללא עשן". החברה משיקה מוצרים בעלי פוטנציאל להיות מופחתי – סיכון ביחס לסיגריות רגילות. מוצר הדגל שלהם, ה"אייקוס" - IQOS, המבוסס על טכנולוגיה של חימום טבק ללא בעירה של טבק ועל כן הוא אינו פולט עשן, מיועד למעשנים בגירים שאינם מתכוונים להפסיק לעשן.

טכנולוגיה זו מבוססת על חימום הטבק, כך שפעולת היניקה של הסיגריה פולטת לאוויר אדי טבק, המדמה את חווית העישון של סיגריה רגילה, אם כי יחידות הטבק מכילות כמות זהה של ניקוטין, גם במקרה זה אין בכוונת החברה לעודד עישון אלא, כאמור, לספק תחליף מסוכן פחות, למי שממילא אינו מתכוון להפסיק לעשן.

המוצר האמור כולל מטען ומכשיר שנועד לחימום מקלוני הטבק - היטס - ומחמם את הטבק לטמפרטורה מדויקת של לא יותר מ-350 מעלות. כך שלמעשה לא רק שאין עשן - אין גם ריח של עשן הנדבק לבגדים ולשיער. בכפוף לכך, החברה אף הצהירה, כי השימוש ב-IQOS אינו גורם להשפעה שלילית על איכות האוויר בחלל סגור בו נעשה שימוש במוצר.

ג`יזל בייקר - Director Scientific Engagement, Philip Morris International, שנכחה בכנס, סיפרה בראיון, כי מחקרים מדעיים הוכיחו כי במהלך השימוש ב-IQOS- ניכרת באדי הטבק הפחתה של כ–90% מהכימיקלים הרעילים הנפלטים מעשן סיגריות. לשאלתי, האם החברה אינה יורה לעצמה ברגל? הרי אתם חברת הטבק הגדולה בעולם? השיבה בייקר :"אני יכולה להעיד על עצמי, שאני אפידימיולגית, עבדתי כרופאה בחברות חשובות, ובכל זאת עברתי לעבוד בחברת "פיליפ מוריס", ונטלתי על עצמי את התפקיד של "מנהלת התחום המדעי" של החברה. זאת מכיוון שאני מרגישה שיש לנו שליחות: שליחות שכותרתה הפחתת נזקי העישון. אנחנו מביאים/משתמשים בידע הנתמך על ידי מחקרים, שגם אם נגמלים בכל שנה עשרות אלפי אנשים ברחבי העולם, תמיד יהיו מעשנים. לכן, חשוב להציע פתרון שיפחית את נזקי עישון. במהלך העשור האחרון הושקעו כ–4.5 מיליארד דולר לטובת מחקר ופיתוח ב"פיליפ מוריס", והחברה הקימה שני מרכזי מו"פ שבהם עובדים כ-400 חוקרים ומדענים שגויסו לחברה".

כדוגמא להצלחת המוצר, מספרת בייקר על מה שקורה ביפן, שם עברו רבים להשתמש ב-IQOS. "ביפן קרה משהו מאד מיוחד", היא מספרת. "רבים מאיתנו כלל לא מודעים לעובדה שאם מישהו בקרבתם מעשן, גם הם נמצאים בסיכון. ביפן, גילינו שחלק מהסיבה שאנשים עברו להשתמש ב-IQOS , הייתה נושא העישון הפסיבי. מסתבר, שהדירות הקטנות בבתים המשותפים בערים ביפן הן צמודות מרפסת. לשם היו יוצאים המעשנים בכדי לא לעשן בתוך הבתים. אבל, העשן היה מגיע לחלקים רבים של הבית המשותף והדיירים הפכו בעל כורחם למעשנים פסיביים בגלל פליטה של עשן שהגיעה אליהם מהשכן שהצית לעצמו סיגריה. זו הייתה סיבה מאד משמעותית שם, לצד סיבות אחרות, למעבר ל-IQOS".

זאת ועוד, הוסיפה בייקר וציינה, כי באנגליה, פרסמה השנה "הוועדה הבריטית לנושא רעילות" את תוצאות הבדיקה ל"מוצרי טבק לחימום", שביצעה בהתאם לדרישת משרד הבריאות והרשות לבריאות הציבור שם. זאת על מנת להעריך את הסיכון הנשקף ממוצרי טבק לחימום, באופן יחסי לעישון סיגריות. בבדיקתם, ציינה בייקר, בוצע ניתוח הנתונים המדעיים הקיימים לגבי IQOS, וכן לגבי מוצרים דומים. הבדיקה התבססה, בין היתר, על תיק המוצר של "פיליפ מוריס אינטרנשיונל" שהוגש לרשויות במדינות באירופה בהתאם לדִירֶקְטִֿיבָה האירופאית. מסקנת הבדיקה הייתה כי "על אף שהם עדיין מזיקים לבריאות, מוצרי טבק לחימום "עשויים ככל הנראה להיות פחות מזיקים מאשר עישון סיגריות קונבנציונליות". תוצאות דומות התקבלו במחקרים נוספים שהתקיימו גם בגרמניה, הולנד ומדינות נוספות.

איך אתם פועלים להגברת מודעות במדינות שונות?

"החברה פועלת להעלות את המודעות בקרב הציבור, ומפרסמת באופן שוטף מתודולוגיות מדעיות שעליהן מבוסס פיתוח המוצר. אנחנו מסבירים כי בהתבסס על הראיות המדעיות שהצטברו עד כה, מעבר מלא מעישון סיגריות רגילות לשימוש ב-IQOS עשוי להציג פחות סיכון לנזק מאשר המשך עישון סיגריות . בד בבד, אנחנו גם מפרסמים ממצאים ממחקרים עצמאיים ולא תלויים של ארגוני בריאות ומדע בינלאומיים, זאת במסגרת מדיניות החברה לשקיפות מלאה. החברה פרסמה כ–200 מחקרים מדעיים מאז שנת 2011 ומפרסמת כל מחקר חדש באתר החברה הנגיש לכל המעוניין. החברה אף מאיצה בממשלות ברחבי העולם וארגוני בריאות לבצע מחקרים מדעיים מטעמם על מוצריה ולפרסמם. שאיפתנו היא שהרגולציה והמיסוי ישקפו את ההבחנה בין מוצרים לחימום טבק שלנו ושל חברות אחרות, לבין הסיגריות הרגילות".

לדברי מנהלי החברה, בישראל, בניגוד למדינות כמו אנגליה, גרמניה, ניו זילנד בהן מרגישים כי קיים שינוי בתפיסה בנושא מוצרים ללא בעירה (כך למשל, מוצרים אלה נושאים אזהרות בריאות השונות מאלה של סיגריות) החליטה הממשלה למסות את המוצר באופן זהה למיסוי הסיגריות. עוד קודם לכן, מציינים בחברה, החליט משרד הבריאות לעת הזו להכפיף את המוצר לאותן ההגבלות החלות על סיגריות רגילות. בכך, מסבירים ב"פיליפ מוריס", מונעת הממשלה ממעשנים רבים לקבל מידע מלא ומדויק אודות מוצרים אלה ואודות המאפיינים הייחודיים של המוצרים הללו. המידע, כאמור, הינו כזה שיאפשר להם לעבור למוצרים בעלי פוטנציאל לסיכון מופחת.

אין לראות בכתבה זו כל המלצה להשתמש ב"אייקוס" או להתנסות בשימוש במוצר, או בכול מוצר אחר של החברה הנ"ל, ובכלל זה שימוש בסיגריות.